Для Сергея Викторовича Залётина служение Родине — не громкие слова, а дело всей жизни. Военный лётчик, космонавт-испытатель, Герой Российской Федерации, человек, прошедший путь от авиации до орбитальной станции, он уверен: главное в профессии и в жизни — честность, ответственность и профессионализм.
Сергей Залётин родился 21 апреля 1962 года в городе Щёкино Тульской области в семье рабочих. После школы он выбрал путь военного лётчика и в 1983 году окончил Борисоглебское высшее военное авиационное училище лётчиков имени В.П. Чкалова.
С этого началась его большая профессиональная биография. Сергей Викторович служил лётчиком, старшим лётчиком, командиром авиационного звена в частях Военно-воздушных сил Московского военного округа. Авиация стала для него не просто работой, а школой характера, дисциплины и ответственности.
«Есть основная профессия — Родину защищать. Если вы помните фильм “Офицеры”, эта фраза проходит через весь фильм. Я стал военным лётчиком и с 17 лет практически нахожусь в этой профессии. Из военных лётчиков перешёл в космонавты и продолжал эту деятельность в течение 15 лет. Фактически вся моя жизнь — это профессия, связанная с защитой Родины и космонавтикой».
В августе 1990 года он был назначен кандидатом в космонавты-испытатели отряда космонавтов Центра подготовки космонавтов имени Ю.А. Гагарина. После прохождения общекосмической подготовки Сергей Викторович был назначен космонавтом-испытателем и начал подготовку к полётам на орбитальный комплекс «Мир».
Первый космический полёт Сергей Залётин совершил с 4 апреля по 16 июня 2000 года в качестве командира транспортного корабля «Союз ТМ-30» и орбитального комплекса «Мир». Во время экспедиции он совершил один выход в открытый космос. Продолжительность полёта составила 72 суток 19 часов 42 минуты 16 секунд.
За мужество и героизм, проявленные во время космического полёта на орбитальном научно-исследовательском комплексе «Мир», Указом Президента Российской Федерации Сергею Викторовичу Залётину было присвоено звание Героя Российской Федерации.
Второй космический полёт он совершил с 30 октября по 10 ноября 2002 года в качестве командира корабля «Союз ТМА-1» и четвёртой российской экспедиции посещения Международной космической станции. Основной задачей стала замена корабля-спасателя на МКС. Этот полёт продолжался 10 суток 20 часов 53 минуты 9 секунд.
За годы службы и профессиональной деятельности Сергей Залётин был награждён орденом «За заслуги перед Отечеством» IV степени, медалью «За заслуги в освоении космоса», а также иностранной наградой — орденом Короны степени Командора.
Для него главное достижение — не только звания и награды, а профессионализм, который подтверждается делом.
«Самое главное достижение в профессии — это профессионализм. Когда ты можешь говорить со своими коллегами, такими же профессионалами, и чувствовать себя уверенно. А ещё я живу по принципу: не врать. Это очень важная вещь и в профессии, и в жизни»
После активной космической деятельности Сергей Викторович продолжил служение стране уже в общественно-политической сфере. В 2009 году он был избран депутатом Тульской областной Думы от партии «Единая Россия» и работал заместителем председателя одного из комитетов.
Решение быть в команде «Единой России» для него связано с желанием участвовать в развитии страны и быть полезным людям не только как офицер и космонавт, но и как общественный деятель.
«Близость к партии даёт возможность иметь рычаги, влияющие на ход развития нашего государства. Каждый человек, который занимает активную жизненную позицию и своим поведением, мышлением пытается внести вклад в развитие страны, должен быть в какой-то партии. Поэтому я являюсь членом, сторонником “Единой России” и занимаюсь этой деятельностью»
История Сергея Викторовича Залётина — это пример человека, для которого служение Родине стало главным жизненным принципом. Авиация, космос, общественная работа, участие в партийной деятельности — разные этапы одного пути, основанного на ответственности, честности и готовности работать для страны и людей.