Олег Ильин командовал парашютно-десантной ротой в воинской части в Медвежьих Озерах. Служил в спецподразделении «Вымпел» и принимал участие в боях с террористами: дважды в Дагестане, в Москве на Дубровке и в Северной Осетии. Погиб 3 сентября 2004 года, прикрывая собой детей и сослуживцев во время операции по спасению заложников в Бесланской школе №1.
«Именно 3 сентября погибло больше всего детей, родителей, сотрудников правоохранительных органов. Поэтому сегодня мы отмечаем День солидарности в борьбе с терроризмом. Мы отдаем дань уважения мужеству и бесстрашию сотрудников правоохранительных органов, которые боролись и победили террористов».
Хотя большинство заложников были освобождены в ходе штурма, в результате теракта погибли 334 человека. Среди них 186 детей в возрасте от года до 17 лет и 17 работников школы.
