Двенадцатого апреля в 1961 году в 09:07 по московскому времени с космодрома Байконур стартовал корабль «Восток-1» с Юрием Гагариным на борту. С этого дня его имя раз и навсегда вошло в историю человечества. Он стал не просто героем всей страны, но символом мужества и решимости шагнуть в неизвестное.
Сменились эпохи, поколения, но романтика космоса никуда не исчезла. К ней добавился прагматизм: космос должен служить людям. Для этого в наши дни космонавты регулярно отправляются в длительные экспедиции на Международную космическую станцию, где проводят разного рода научно-прикладные исследования и эксперименты. Из 71-й и 72-й длительных экспедиций на МКС вернулись Александр Горбунов, Иван Вагнер, Алексей Овчинин и Александр Гребенкин. Продолжительность работы на МКС Алексея Овчинина и Ивана Вагнера составила 220 суток, Александра Горбунова – 171 сутки, а Александр Гребенкин провел 235 суток с американскими коллегами-космонавтами.

Здесь же космонавты ответили на вопросы журналистов. Самый главный – о результатах полета.

Журналистов интересовал вопрос о перспективах покорения Марса.

«Сложно сказать, в каком году это может произойти. Если выдержит космическая техника, то космонавт справится точно».
Космонавты, кстати, выразили готовность принять участие в такой экспедиции.

«Очередная после полета врачебная комиссия, и по ее результатам будет соответствующее назначение. Скоро обо всем узнаем».
Александр Горбунов рассказал журналистам об эксперименте «Кинетика», который впервые проводился на борту МКС.

«Самый интересный эксперимент на станции – связанный с вакуумной электропечью. Эксперимент назывался «Кинетика». В печи плавился сплав определенный и застывал в условиях невесомости. На Земле потом ученые будут изучать состав сплава».
А пока наши космонавты годами готовятся к полету, чтобы выполнять задачи государственной важности, в мире активно развивается космический туризм. Спросили об их отношении к этому.
«Я не считаю космос местом для прогулок, тем не менее, если есть задача определенная, это используется, это есть».
Под аплодисменты и марш в исполнении духового оркестра космонавты прошли по Аллее Звездного городка. У Дома космонавтов их встречали с караваем и плакатами.
Участников торжественного собрания поприветствовал начальник Центра подготовки космонавтов Максим Харламов.
«Прошедший год был продуктивный на полеты в космос. Среди сегодняшних наших именинников есть космонавты, которые летали на МКС и на кораблях «Союз», и на американских Crew Dragon».
О кораблях Crew Dragon и новых возможностях продолжил разговор в своем выступлении представитель Госкорпорации «Роскосмос».

«Разнообразие техники – если раньше мы и наши американские коллеги летали на «Союзах», то теперь стало возможным попробовать и другие корабли. Полеты стали интереснее. Вживую можно наблюдать за изменениями в космической технике, которые происходят».
Памятные адреса, подарки, цветы, слова благодарности за проделанную работу – в этот день космонавтов щедро поздравляли с успешным выполнением программы полета.
«Большое спасибо нашим семьям, нашим друзьям. Ваша поддержка была нам очень нужна, без нее нам было бы сложнее».

«Наша успешная работа на борту станции – это заслуга каждого из вас. До новых встреч!»
«Рад, что первый полет получился успешным. В замечательной, дружеской, комфортной обстановке полгода на станции пролетели как один миг. Конечно, готовлюсь работать дальше».
Торжественное собрание, как говорят сами космонавты, – это символическая точка в истории полета. Впереди – восстановление и обязательный послеполетный отдых.
Всех пришедших поприветствовать экипажи в этот торжественный день ждала долгожданная автограф-сессия. Космонавты подписали сотни фотографий, плакаты, книги. Студию Щелковского телевидения теперь тоже украсит космическая фотография. Этот кадр снял с борта МКС Александр Гребенкин. Не упустили возможность взять автограф у автора.
Увидеть космонавтов своими глазами – уже немного прикоснуться к истории покорения космоса. Каким будет завтра этой истории, никто не знает, но одно известно наверняка: пока в нашей стране есть такие герои, которые не боятся шагать в неизвестность ради ее будущего, дело Юрия Гагарина в надежных руках.