С 4 октября 1960 по 13 апреля 1966 года он жил в этом доме.
Когда началась подготовка к пилотируемым космическим полётам, никакого Звёздного городка ещё не было. Члены Первого отряда сначала жили в казармах на Центральном аэродроме в Москве. Потом им дали комнаты на Ленинском проспекте. А летом 1960-го года они получили квартиры в посёлке Щёлково-3, или Чкаловский, который тогда уже вошёл в состав города Щёлково. В новых пятиэтажных «хрущевках». Рядом был магазинчик, бытовая мастерская «Спутник». Утром автобус отвозил будущих космонавтов на тренировки, а вечером привозил назад.
Юрий Гагарин поселился с семьёй в «двушке» на 5-м этаже площадью 49 квадратных метров за полгода до своего полёта. В соседнем подъезде того же дома Циолковского, 4, жил Виктор Горбатко. В соседнем точно таком же доме, по адресу улица Ленина, 9, жил Владимир Комаров. Гагарины с Комаровыми дружили семьями. Именно Гагарин был дублёром Комарова в его последнем полёте на корабле "Союз-1"...
Подготовка к первому космическому полёту была строго засекречена. И жители Чкаловского только из сообщения ТАСС 12 апреля 1961 года узнали, что их сосед, майор авиации Юрий Алексеевич Гагарин первым из землян покорил космическое пространство.
В этот же дом на Циолковского Гагарин вернулся героем и прожил здесь ещё пять лет. Правительственное постановление предписывало предоставить космонавту 4-х комнатную квартиру по месту службы. Но в результате к его «двушке» присоединили еще комнату и сделали ремонт. Получилась «трёшка» 67 кв.м. с изолированными комнатами, 9-метровой кухней и двумя балконами.
В этой квартире сделано большинство фотографий первого космонавта с семьёй – как личные, для домашнего архива, так и постановочные для публикации в журналах. Счастливая молодая пара Юрий и Валентина с двумя чудесными дочками Леной и Галей. Скромные, хотя глава семейства – самый известный человек на планете. На фото можно рассмотреть домашнюю обстановку. Телевизор «Рубин», который подарили Юрию после полёта. Большой ковёр на полу. Огромный книжный шкаф во всю стену, настоящая домашняя библиотека. Полированный журнальный столик. Телефонный аппарат-вертушка, конечно же. Современная для 60-х годов мягкая мебель. В квартире было пианино – это тоже подарок от правительства. Много сувениров – как подаренных первому космонавту, так и привезённых из поездок и путешествий. Такими безделушками в те годы было принято украшать дома. В период жизни в Чкаловском Юрий Гагарин был вполне доступен для общения со своими соседями.
«Бывало, приедешь, у дома толпа с 1 по 4 этаж народ стоит. Лестница вся забита народом. И вот идёшь с ним, я впереди. А он только машет – всех приму, всех приму. Это действительно так было. До 4-го дошли, Валентина открыла – я тебе сдаю, всё в порядке.»
Вы можете спросить, почему Гагарин не жил в Москве. Конечно, и у него, и у других слетавших космонавтов было такое право. Но от столичного жилья, как правило, отказывались. Космонавты хотели участвовать в новых программах стремительно развивавшейся пилотируемой космонавтики и понимали, что жить нужно рядом со местом службы. Так повелось с Гагарина, который ратовал за строительство жилого городка рядом с Центром подготовки космонавтов, где он и сам работал. Посёлок сначала он назывался Зелёный, потом стал Звездным городком. В 1966 году Гагарины наконец переехали туда в новую квартиру. Но 27 марта 1968 года при выполнении тренировочного полета Юрий Гагарин погиб.
Среди многочисленных наград Первого космонавта есть одна, имеющая непосредственное отношение к Щёлковской земле. В 1999 году Решением Совета депутатов Юрию Алексеевичу Гагарину посмертно присвоено звание «Почетный гражданин Щёлковского района». К 50-летию полёта Гагарина дом на Циолковского, 4, был отремонтирован, и у подъезда установлена новая мемориальная доска.
